05
部屋についてすぐに、念のためお抱えの医師が呼ばれた。
付き添ってきたナースさんたちが、当然ながらイタリア人女性で、思わずじっくり見てしまう。（凄く可愛い。）
医師とナース、併せて四人という軽傷で申し訳なくなるような、なかなかの医療隊が到着してすぐ、細雪さんも駆けつけてくれたのだが。
「まぁ、ボス！なんてこと…！」
「違う！細雪、違う！」
ボロボロの格好の私を見ての細雪さんの第一声は、ディーノさんを疑うものだった。
仮にも、ボスに対してそれで良いのだろうか…。
不安に思いながらも一旦退室して、続きの寝室で着替えてから再びソファに向かう。
相変わらず、疑わしい目でディーノさんを見つめながら、細雪さんが紅茶を淹れてくれた。
なぜかいつの間にかロマーリオさんと、もう３人私の知らない側近の方もいた。
医療隊、側近、ディーノさん、細雪さん、私。
合計１１人も入ると、ゲストルームとしては広いこの部屋も、さすがに少し狭く感じる。
とりあえず、未だ疑いの晴れていないディーノさんの名誉のために、細雪さんにフォローを入れる。
「細雪さん。ディーノさんは庇って下さったんです。あの格好は不可抗力です。ただ、私も何が起こったのかいまいちわかってないのですが。」
何かが飛んできた、危ない、と思った次の瞬間にはもう庇われていたので、何がなんだかさっぱりだ。
「あー。なんていうかだな…。」
どこから説明すれば良いのか戸惑っている様子のディーノさんに助け舟を出したのはロマーリオさんだった。
「刺客が投げてきた手榴弾を、ボスが見事な鞭さばきで打ち返したんですよ。」
「手榴弾…！どこのファミリーですか！そんな恐ろしい物！さんはまだ嫁入り前ですのに…！」
「鞭…。」
あの目の前を横切った紐のようなものは、鞭だったのか。
「最近ずっと揉めてる奴らだ。まさかあんな粗い攻撃を仕掛けてくるとは思わなかった。」
怖い思いをさせて、すまなかったな、と頭を撫でられる。
「大丈夫です。まさか手榴弾で攻撃されるとは思わなかったので驚きましたが、荒っぽいことには耐性があるので。気にしないで下さい。」
きちんと庇ってもらったし、服は駄目にしてしまったものの、私自身は無傷だ。
大体、こんなことでいちいち怖がっていたら、マフィアのボスの妻など務まらないだろう。
「それに、今日はとっても楽しかったですし。改めて、ありがとうございました。ロマーリオさんも、一日付き合って下さってありがとうございました。」
『デート』なんて初めてだったから緊張したけれど、純粋に楽しかった。
だから、きちんとお礼を述べたのだけれど、どうやらそれがまずかったらしく。
ロマーリオさん以外全員の視線が、ディーノさんに集まった。
「ボス…！デートにもロマーリオを連れていったんですか！？」
側近さんたちからは呆れたような、そしてナース３人からは軽蔑のまなざしが向けられる。
細雪さんは、信じられない、と言わんばかりに両目を大きく見開いているし、ロマーリオさんは視線をさまよわせた。
「…いや、連れてったけど…。」
「信じられません！フィアンセとのドライブデートに側近を同乗させるなんて！」
「さすがにそれは無いぜ、ボス…。」
目を吊り上げてディーノさんを叱る細雪さん。
側近のみなさんも呆れ顔だし、３人のナースさんたちはヒソヒソと囁き合っている。
「あの…。多分、他のマフィアともめていて危なかったから、護衛のためにロマーリオさんも一緒だったんじゃないですか？」
細雪さんのあまりの剣幕に、フォローを試みたのだが。
「護衛付けるにしても、別乗するとか、あっただろう。」
「何も一緒の車に乗せなくても、なぁ…。」
「ボスは一人で十分お強いんですから、同じ車に護衛を乗せる必要はありませんよ！」
どうやら助けにならなかったようで、今度は私にも細雪さんの激しい口撃が飛んできた。
完全なるとばっちりである。
私は別に気にしていなかったのだが、なんだか思ったよりも大事になってしまった。
徐々にしおれていくディーノさんが見ていられない。
「みなさん、今日はもう疲れたので、私は早めに休もうと思います。医療隊のみなさん、側近のみなさん、ご心配下さってありがとうございました。そしてロマーリオさんも。」
そう言いながら、半ば強引に部屋から追い出す。
最後まで渋っていた、細雪さんを送り出したところで、扉を閉めて、向き直った。
「…すまなかった。」
「私は気にしてませんよ。」
ソファに身を沈めているディーノさんと、立っている私とでは普段と身長差が逆転する。
好機とばかりに、今日一日散々されたのを真似するように、目の前の金色に手を伸ばす。
「楽しかったです。デートなんて、初めてしました。」
気持ちよさそうに目を細める姿が、なんだか大きな犬のように見える。
「初めてのデートが同伴者付きになっちまったな…。」
「そうですね。逆に珍しい体験ができて、良かったんだと思っています。」
帰宅早々、刺客に襲われるわ、みんなから説教されるわ、滅多にない経験尽くしで刺激的でした、と言うとディーノさんは笑った。
「が言うと、本当にそんな気がしてくるな。」
頭を撫ぜていた手を取られ、そのまま引き寄せられて、ディーノさんの隣に座った。
助手席と運転席よりも、近い距離に少し戸惑う。
「本当に、ありがとうございました。ワンピースも。短い命でしたが、嬉しかったです。」
「…また新しいのを見に行こう。それより、その言葉遣い。他人行儀すぎねぇか？」
俺達、婚約してるのに、と不満そうに眉を寄せられる。
「わかりまし…わかった。」
「呼び方も。いい加減、敬称は無しにしてくれ。」
なんだか距離をとられているようで、少し寂しいんだ、と言う台詞にイタリア男のDNAを感じる。
よくこんなにスラスラと甘い言葉が出てくるなぁ、と思う。
心臓に悪い。
「…わかった。」
先程から、了承の返事くらいしかできていない。
私の恋愛ステイタスは驚くほど低いのだ。
かたまった私を見て、気を使ってくれたのか、ディーノさ…ディーノは「じゃ、おやすみ」と最後にもう一度私の頭を撫ぜて、立ち上がった。
その、離れていく背中を見て、思わず服の裾を掴んでしまった。
無意識だった。
自分でも驚いている。
けれども、折角呼び止めたのだから、少し驚いたような顔をしているディーノを見上げて、思い切って言葉を紡ぐ。
「おやすみなさい、ディーノ。…デート、また連れていってね。」
語尾はかすれてしまったけれど、きちんと伝わったようで。
「ああ。約束する。」
そう言って微笑んだ婚約者の顔はとても嬉しそうだった。