どうやら人生をやり直せるみたいです。

「つまり、私の魂はNOVAという調査機関に買われたと。」

説明された内容はあまりにもこれまでの想像とかけ離れていた。

目の前に現れた全体的に白い美形男子はミラと言い、NOVAという機関の研究員らしい。

NOVAというのは『世界』を研究しているらしく、現在のミラたちの部署の研究テーマの検証のために実験が必要になった。

しかし魂というものは厳重に管理されているため、簡単には手に入らない。

実験に基づいた確実なデータが欲しいが被検体が無い、というジレンマに困窮していたところ、嬉しい情報が入った。

どうやら手違いで本来より魂を刈り取り過ぎたらしく、余ってしまったらしい。

こんな偶然は滅多に無い。これはチャンスだ。

その貴重な余剰分の魂をなんとか実験に使うためにNOVAは奔走した。

そして『不祥事の隠蔽工作の代行』と引き換えに魂を手に入れることに成功した。

そして、その魂というのが私のものである、と。

「とりあえず、私の魂が非常に汚い手段を経て他人と違う道を歩むことになるのは理解できました。」

どこの世界でも不正や賄賂が罷り通るのは変わらないらしい。

「理解が早くて助かります。」

半ば皮肉で言った私の言葉にもミラは輝かしい笑顔を崩さなかった。
うん。間違いなく彼のお腹は黒い。

「それで、どうして異世界トリップが『世界』の研究に繋がるんですか？私は何を求められているんですか？」

私がNOVAに引き取られる経緯と目的はわかったが、肝心の実験内容がいまいちわからない。

ここでもし、危険な世界に飛ばされてインポッシブルなミッションを言い渡されたら困る。

私はトムにはなれない唯の平凡な日本人（女）なのだ。

「私達の現在の研究テーマは、『世界自体が意志を持っているのか否か』という物です。

そもそも世界というのは層のようになっていて、貴女が生前過ごした世界を便宜上、私達は『第三層』と呼んでいます。

現在私達がいる場所から見ると二階層下の世界です。

勿論、『第三層』より下の世界も存在します。それは所謂『フィクション』として『第三層』の人間に認識されています。

『第二層』の世界は虚構の世界の為、”書き換え”が可能です。よって、本来なら存在しなかった筈の異分子を送り込むことが可能です。」

「もしも世界に意志があるなら、予定された未来へと物語を調整するはず、ということですか。」

要するに私の魂を異分子として送り込むことで、世界がどう変わるのか観察したいと言うことだ。

「ご安心ください。転生先は貴女が前世過ごした世界と同じように平和です。此方側からは最初の設定以外、貴女への行動の制限はつけません。どのように生きようと自由です。」

「設定？」

「はい。我々が観察しやすいように、登場人物と血縁関係を持って生れて頂くことと、前世の記憶は消さずに持ち続けて頂くことは必要条件です。」

意外と少ない。
どうやら私はのびのびと第二の人生を送れるようです。
けれども人間、欲というのは尽きないもので。

「その『設定』は細かくいじれるんですか？」

「ある程度は。ご希望なら仰って下されば此方で調整しますよ。」

それなら、遠慮はしない。

「生まれ直す場所は日本、それも関西を希望します。それと、容姿と名前は死ぬ前の私と同じにしてください。」

異なる世界で生きることは受け入れられても、20年弱、親しんだと言う存在は簡単に捨てられなかった。

「わかりました。手配します。」

「あとは…」

自分でも驚くほど前向きだった。
一回死ぬと人間、こうまで吹っ切れるものなのか。
前世では考えられないほど図々しく設定を頼んで、契約を結んだ。

「それで、私が行く世界はどんな世界なんですか？」

「生れてみてのお楽しみです。」

そう言って唇に人差し指を当てたミラは悔しいが最後まで美形だった。

例えフィクションの世界でも、受け入れてしまえばそこが私の『現実』だ。
折角人生やり直せるのだ。
こうなったらとことん好きに生きてやろうじゃないか。

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Reflection

前向きに転生トリップ。つぎはいよいよあの世界に！

002:契約は慎重に