ホテルに着くと、ロビーでカードをちらりと見せるだけで特別な部屋に通された。
部屋の内装とエレベーターに乗っていた時間の長さから判断するに、恐らくスイートルームと呼ばれる部屋だ。


「コートは、そこだ。」


言われるまま、華奢な作りのクローゼットにＡラインが可愛くてお気に入りのコートをかける。
背中に痛いほど視線を感じながらも、恐る恐る振り向くと、ふわりと微笑みながら手招きされた。


「かけれたな。じゃ、こっち来い。」


強制されたわけでもないのに、なぜか逆らえない。
おぼつかない足取りでソファに歩み寄ると、そのまま腰を攫われた。
膝の上で横抱きにされている、と気付いたときにはがっちりと腕を回された後だった。


「なぁ。何で黙ってついてきた？」


咎めるような台詞とは裏腹に、その瞳は楽しそうに細められている。


そう。
疑いながら、有り得ないと思いながらも、私はどこかで納得していた。
受け入れていたのだ。


「だって、跡部くんだったから。」


眼の前にいるのは跡部くんより確実に年上の大人の男性だ。
しかし、その意思の強そうなアイスブルーの瞳や、さらりと流れるやわらかい髪、なにより自信に溢れた言動。
それらの全てが『跡部景吾』のものだった。
人は一瞬で成長するはずはない。
わかりきった、当たり前のことだ。

けれど、それと同じくらいの強さで、確信をもって私は断言できる。


「跡部くん、なんでしょう？」


いつもは気後れしてしまう美しい顔を、じっと見つめた。
完璧に整った美しい唇の口角がきゅっと吊り上がる。


「当たりだ。よくできたな。俺からすればお前の知っている『跡部景吾』は俺の10年前の姿だ。俺達は入れ替わっている。」


つまり、彼は10年後の跡部くんということになる。
なぜ現在の跡部くんと10年後の跡部くんが入れ替わったのかはわからない。
（心あたりがあるとしたら、さっき当たったバズーカくらいなのだが。）
ただ、今いちばん気掛かりなのは。


「元に、戻るの？」


目の前の彼も確かに『跡部景吾』だ。
けれども、私が本当に会いたいのは、一緒にいたいと思ったのは、目の前の姿の彼じゃなくて。
口に出すと余計に不安になってくる。

もう、『彼』に会えなかったら。


「泣くな。安心しろ。少しの間、入れ替わってるだけだ。あと一時間もすれば、元に戻る。」


大きな手に頭を撫でられる。
さっき、絡んだ髪をほどいたくれた手つきと同じ、優しい手。


「それにしても、そこまで心配してくれてたとは知らなかった。可愛いじゃねぇの。」


ふと、おでこに柔らかい感触。
キスされたのだ、と気付くと同時に一気に顔に血が集まる。


「跡部くん…！」


「随分初々しい反応だな。…だが、その呼び方は気に入らねぇ。」


確かに、私の知っている『跡部くん』と彼は、同じようで違う。
それに、今の彼は年上の大人の男性だ。


「跡部さん。」


「却下だ。」


考えて口に出した呼び名は呆気無く拒絶された。
となると、残る選択肢は限られてくるもので。


「景吾さん。」


「…まぁ、及第点だな。本当なら敬称もいらねぇと言いたいところだが、許してやるよ。」


そう言って不敵に笑うと、今度は両頬に一回ずつ、唇が触れた。
羞恥と罪悪感で涙目になりながらも必死に睨みつけると、悔しいほど綺麗に微笑み返された。


「唇は我慢してやるんだから、こんくらい好きにさせろ。」


艶を含んだ低めの声で囁かれると、何も言えなくなってしまう。
成長した跡部くんは色気も美しさも格段にアップしていて。


「なぁ、お前は『跡部くん』のことをどう思ってるんだ？」


顎に手をかけられ、視線が絡められる。
そのまま頬に滑る手のひら。


「聞かせてくれよ。」


ただでさえ『跡部くん』に弱い私が、彼より数倍やり手の『景吾さん』に逆らえるはずなどなかった。